RUMO A 2006: Irã

Após a decepção de perder a classificação para a Copa de 2002 na repescagem contra a Irlanda, o Irã volta ao Mundial confiante de que não dará vexame.

Para isso, o técnico croata Branko Ivankovic aposta suas fichas na experiência de seus principais jogadores, o veterano atacante Ali Daei, com passagem pelo Bayern de Munique, e o meia Mehdi Mahdavikia, do Hamburgo, participantes da Copa de 1998, aliada à juventude do atacante do Hannover Vahid Hashemian. Daei, aliás, foi o artilheiro das Eliminatórias Asiáticas, com 9 gols, e mesmo aos 36 anos é a principal estrela da equipe. Exímio cabeceador, recebe um grande número de bolas devido à seleção jogar em sua função, praticamente com dois pontas abertos. O elenco conta ainda com mais dois jogadores do futebol alemão, os meias suplentes Ferydoon Zandi, do Kaiserslautern, e Ali Karimi, que chegou nessa temporada ao Bayern.
A campanha nas eliminatórias foi tranqüila: derrota somente na última rodada para o Japão, sendo que a classificação já estava garantida, e 2º lugar do Grupo B, alcançando a terceira copa de sua história. Agora, depois de em 1998 o Irã conseguir sua primeira vitória em copas, num confronto histórico contra os EUA, os azarões do oriente tentam conseguir a tão sonhada e inédita classificação à segunda fase. Vai ser difícil.

FICHA TÉCNICA

Fundação: 1920
Afiliação à FIFA: 1945
Participações em Mundiais: 2 (1978, 1998)
Melhor Resultado: Primeira Fase (1978, 1998)
Última Copa: Primeira Fase (1998)
Campanha nas Eliminatórias: 2º do Grupo B da Zona Asiática
Títulos Continentais: Tri-campeão da Copa da Ásia (1968, 1972, 1976)
Ranking FIFA: 18º
Time-base: Mirzapour, Nosrati, Golmohammadi, Kameli, Kabei; Alavi, Nekounam, Mahdavikia, Zare, Hashemian; Daei
Técnico: Branko Ivankovic
Estrela: Ali Daei (Al-Shabab)
Formação: 4-2-3-1
Avaliação: * (Mero participante)