RUMO A 2006: Argentina

A Argentina vai ao Mundial da Alemanha tentando apagar a vexatória impressão da Coréia e do Japão. Com pinta de franca favorita daquela vez, sucumbiu já na primeira fase no grupo da morte muito devido ao cansaço físico de seus jogadores, o mesmo caso da França.

Agora, a "Albiceleste" mudou. Os mirabolantes esquemas de Marcelo "El Loco" Bielsa deram lugar à proposta de renovação de José Pekerman, ex-treinador das categorias de base. Os veteranos Batistuta, Claudio López, Verón, Ortega e Simeone não integram mais a seleção, cedendo lugar a jovens promessas como os volante Javier Mascherano, do Corinthians, e Lucho Gonzalez, do Porto, além da grande estrela do sub-20 Lionel Messi, que foi ao Barcelona já na adolescência e é denominado como sucessor de Diego Maradona segundo o próprio, e do atacante também corintiano Carlitos Tevez, estrela da histórica medalha de ouro olímpica, que é presença provável no elenco.
A formação de Pekerman é baseada no apoio de seus dois bons laterais, Zanetti e Sorín, e na genialidade do número 1 do esquema Riquelme. Na defesa, muita segurança com Ayala, Samuel e Heinze e proteção com Mascherano. No ataque, Crespo continua sendo a referência.
Na campanha, "los hermanos" sofreram com os altos e baixos. Primeira seleção da América a se classificar, numa vitória magnífica sobre o Brasil em Buenos Aires, acabou decepiconando posteriormente na derrota acachapante para o mesmo na final da Copa das Confederações e no término das eliminatórias, apenas mediano, no qual perdeu a liderança que estava quase garantida.
O povo argentino, sofrido nos últimos anos devido à crise econômica e ao domíno brasileiro, espera por uma taça que não vem desde 1986, na copa em casa. A seleção não aparece tão favorita como em 2002, mas essa pequena falta de pressão, agora nas costas dos seus vizinhos, pode ajudar. Talento eles têm e sempre tiveram. Desde a aposentadoria de Maradona, falta aquele algo mais. Talvez este seja Juan Román Riquelme.

FICHA TÉCNICA:
Fundação: 1893
Afiliação à FIFA: 1912
Participações em Mundiais: 13 (1930, 1934, 1958, 1962, 1966, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002)
Melhor Resultado: Campeã (1978, 1968)
Última Copa: Primeira Fase (2002)
Campanha nas Eliminatórias: 2º colocada da Zona Sulamericana
Títulos Continentais: 14 Títulos da Copa América (1921, 1925, 1927, 1927, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959, 1991, 1993)
Ranking FIFA: 4º
Time-base: Abondanzieri, Ayala, Samuel, Heinze; J. Zanetti, L. Gonzalez (Cambiasso), Mascherano, Sorín, Riquelme; Saviola e Crespo
Técnico: José Pekerman
Principal Estrela: Juan Román Riquelme (Villareal)
Formação: 3-4-1-2
Avaliação: **** (Boas chances)

RUMO A 2006: Arábia Saudita

Última colocada do Mundial Coréia e Japão, em 2002, a Arábia Saudita vai à Alemanha pensando em se salvar de um novo vexame.

Autores da demissão de Carlos Alberto Parreira em pleno decorrer da Copa da França de 1998, a primeira da história, não poderia faltar turbulências no comando da equipe dessa vez. O holandês Gerard van der Lem deu lugar ao argentino Gabriel Calderón após a má campanha na Copa da Ásia. Com o novo comandante, aconteceu a volta do veterano atacante Al Jaber, de 33 anos, que se for ao mundial será seu quarto, entrando para a história nesse quesito de participações, junto a nomes consagrados como os de Pelé e Maradona. Jaber forma dupla de ataque com o novato Al Qahtani, 10 anos mais jovem e jogador saudita mais caro da história, outra mudança do treinador Calderón, que vem fazendo um bom trabalho, jogando um futebol ofensivo e classificando a Arábia facilmente a seu quarto mundial consecutivo, com 12 jogos e nenhuma derrota nas eliminatórias.
Torcida e crítica sauditas esperam por um milagre como o da Copa 94, quando o time surpreendeu o mundo ao passar da primeira fase, mas não é isso o que esperam os mais sensatos. Na verdade, se não sofrer um novo 8x0 como o diante da Alemanha no mundial passado, a Arábia já estará mais do que satisfeita.

FICHA TÉCNICA:
Fundação: 1959
Afiliação à FIFA: 1959
Participações em Mundiais: 3 (1994, 1998, 2002)
Melhor Resultado: Oitavas-de-finais (1994)
Última Copa: Primeira Fase (2002)
Campanha nas Eliminatórias: 1º do Grupo A da Zona Asiática
Títulos Continentais: Tri-campeã da Copa da Ásia (1984, 1988, 1996)
Ranking FIFA: 31º
Time-base: Zaid, Al Montashari, Al Dosary, Al Qadi; Al Shlhoub, Khariri, Khathran, Al Sharani, Al Meshal; Al Qahtani e Al Jaber
Técnico: Gabriel Calderón
Principal Estrela: Samir Al-Jaber (Al Hihal)
Formação: 3-5-2
Avaliação: * (Mera Participante)