RUMO A 2006: Paraguai

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Henrique Moretti

Considerada por muitos a atual terceira força do futebol sul-americano, ultrapassando o tradicional Uruguai, o Paraguai completará em 2006 na Alemanha sua terceira participação consecutiva em Copas do Mundo.

De partida, a alta cúpula paraguaia esforçou-se para não cometer o mesmo erro do Mundial da Coréia-Japão, onde o treinador das Eliminatórias Sergio Markarían foi substituído às vésperas da competição pelo experiente italiano Cesare Maldini, aposta que desagradou aos atletas e frustrou as esperanças do Paraguai de ir mais longe daquela vez (eliminação nas oitavas, diante da Alemanha). Assim, o uruguaio Aníbal Ruiz, no cargo desde 2003, está confirmadíssimo para a Copa do Mundo.

Dentro das quatro linhas, a equipe que se tornou facilmente relacionada a veteranos da brilhante campanha na França 98 (eliminação nas oitavas diante dos donos da casa apenas no gol de ouro), como Jose Chilavert, Celso Ayala, Francisco Arce e Carlos Gamarra (abaixo, em ação na Copa 2002) já não é mais a mesma. Desses quatro ícones guaranis, apenas o último segue na seleção nacional. Esse que é conhecidíssimo da torcida brasileira, o sensacional zagueiro Gamarra não tem mais o preparo físico de outras épocas, porém ainda mostra no Palmeiras a elegância e lealdade que marcaram sua carreira, sendo capitão e peça chave do esquema de Aníbal Ruiz.

Esquema que começa com Villar sendo um bom substituto para o falastrão Chilavert, Nuñez ocupando a vaga que era de Arce e Cáceres, um dos únicos a se salvar da péssima campanha do Atlético-MG no último Brasileirão, formando o miolo de zaga com Gamarra.

No meio, o jovem Barreto, vice-campeão das Olimpíadas de Atenas, oferece proteção à defesa, enquanto Paredes, da italiana Reggina, e Acuña são os encarregados da criação para o rápido e novo atacante do Werder Bremen Nelson Haedo Valdez (foto acima, acompanhado de Villar), e para o ponto de referência da equipe, o centroavante Roque Santa Cruz, que pode ficar de fora do Mundial devido a uma séria contusão no joelho. Comissão técnica e torcida paraguaias esperam que os 6 meses previstos para a recuperação do atleta sejam diminuídos para ele estar apto em Junho. Sem o atacante do Bayern, a opção fica por conta do veterano Cardozo ou do veloz Cuevas, que se destacou classificando a seleção para a fase final da Copa 2002.

Além da inesperada baixa de seu goleador Santa Cruz, o Paraguai viu-se com mais problemas quando o sorteio da Copa foi realizado. O time guarani estará no complicado grupo B, ao lado de Inglaterra, Suécia e Trinidad & Tobago. Ingleses e suecos aparecem como franco-favoritos na chave, e apesar de toda disposição e garra que é característica dos paraguaios, a classificação para a Segunda Fase é improvável.

Contudo, os comandados de Ruiz esperam que o recente retrospecto de não voltar para a casa logo na fase inicial seja mantido, com uma nova classificação às oitavas, o que já ficaria de ótimo tamanho para a reformulada esquadra paraguaua.

FICHA TÉCNICA

Fundação: 1906
Afiliação à FIFA: 1921
Participações em Mundiais: 6 (1930, 1950, 1958, 1986, 1998, 2002)
Melhor Resultado: Oitavas de finais: (1998, 2002)
Última Copa: Oitavas de finais (2002)
Títulos Continentais: Bicampeão da Copa América (1953, 1979)
Ranking FIFA: 30º
Time-Base: Villar, Nuñez, Cáceres, Gamarra, Caniza; Ortíz, Barreto, Paredes, Acuña; Valdez e Cuevas (Santa Cruz)
Técnico: Aníbal Ruiz
Principal Estrela: Roque Santa Cruz (Bayern de Munique)
Formação: 4-4-2
Avaliação: ** (Em grupo difícil, briga por vaga à segunda fase)

FALTAM 152 DIAS PARA A COPA DO MUNDO 2006!
imagens: www.fifaworldcup.com